Tussen Haarlem en Leiden ligt de Bollenstreek, een smalle strook zandgrond achter de duinen. Van maart tot in mei staan de velden hier in bloei, in lange banen per kleur en soort. De streek rond Lisse, Hillegom en Noordwijkerhout is vlak en doorkruist door fietspaden, dijkjes en smalle polderwegen. Per fiets komen bezoekers langs de velden waar auto's niet komen, en ligt het tempo laag genoeg om de geur van de hyacinten op te merken.
Wanneer wat bloeit
De bloei begint in maart met krokussen, gevolgd door narcissen en blauwe druifjes. Rond begin april bloeien de hyacinten, waarvan de geur bij een beetje wind over de fietspaden trekt. De tulpen volgen vanaf half april tot begin mei. Het exacte moment verschilt per jaar en hangt af van de temperatuur in februari en maart.
Kwekers kweken hier bollen, geen bloemen. Kort na de bloei worden de koppen van de tulpen machinaal verwijderd, zodat de energie naar de bol gaat. Een veld dat op dinsdag nog in volle bloei staat, kan daarom op vrijdag groen zijn. Wie een specifieke periode wil treffen, houdt in het voorjaar de bloeiberichten van de streek bij.
Routes
Het fietsknooppuntennetwerk dekt de hele Bollenstreek. Een ronde van dertig tot veertig kilometer via Lisse, De Zilk, Noordwijkerhout en Hillegom leidt langs de meeste velden en is op een ontspannen middag goed te fietsen. Wie verder wil, kan doorsteken naar de duinen bij Noordwijk en via de kust terugfietsen.
Langs de routes staan kraampjes met bossen bloemen en zakjes bollen. Veel velden liggen aan smalle wegen waar ook landbouwverkeer rijdt; op de drukke dagen in april staan er op sommige punten flink wat fietsers en fotografen tegelijk.
Een alternatief voor de fiets is een wandeling langs de velden rond Lisse en Hillegom, of een tocht met een gehuurde sloep over de vaarten en de Kagerplassen, waarbij sommige velden vanaf het water te zien zijn. Voor wie de streek per fiets verkent, liggen onderweg genoeg plekken om te pauzeren, van dorpscafés tot bankjes langs de vaart.
Keukenhof en de rest van de streek
Keukenhof in Lisse is een park van ruim dertig hectare dat alleen in het voorjaar opengaat, van ongeveer half maart tot half mei, met miljoenen bloembollen in aangelegde tuinen. Het is een van de drukst bezochte plekken van het land in die weken. Een bezoek laat zich goed combineren met een fietstocht, maar de velden eromheen zijn vrij te bekijken en vaak rustiger.
In april trekt het Bloemencorso Bollenstreek met praalwagens van bloemen door de streek, van Noordwijk naar Haarlem. Ook het Museum De Zwarte Tulp in Lisse vertelt de geschiedenis van de bollenteelt.
Na de bollenvelden liggen de duinen van Noordwijk en het Nationaal Park Hollandse Duinen op korte afstand. Leiden en Haarlem, elk met een historische binnenstad, zijn vanaf de streek binnen een half uur fietsen te bereiken. Wie meerdere dagen blijft, fietst de ene dag door de velden en de andere dag over de duinpaden langs de kust.
Voor wie het geschikt is
De route is vlak en de afstanden zijn naar keuze in te korten, wat het fietsen geschikt maakt voor vrijwel iedere fietser. Gezinnen met kinderen die zelf fietsen, kiezen een kortere lus van vijftien tot twintig kilometer rond Lisse en De Zilk. Stellen en vriendengroepen combineren de velden vaak met een stop in een van de dorpen of aan de kust bij Noordwijk.
Fotografen komen bij voorkeur vroeg in de ochtend of in het uur voor zonsondergang, wanneer het licht laag over de velden valt en de kleuren het sterkst zijn. Op windstille ochtenden hangt er soms nevel boven de polder.
Bereikbaarheid en fietshuur
De treinstations van Hillegom, Leiden en Haarlem liggen aan de rand van de streek. Rond Keukenhof en in de dorpen zijn fietsen te huur, ook elektrische fietsen en tandems. In het hoogseizoen raakt de voorraad in het weekend soms op, dus reserveren loont. Met de auto is parkeren bij Keukenhof en in Lisse in april vaak een geduldwerk, daarom kiezen veel bezoekers voor de trein en een huurfiets.
Veelgestelde vragen
Wanneer staan de tulpen in de Bollenstreek in bloei?
De tulpen bloeien meestal van half april tot begin mei. Daarvoor bloeien krokussen, narcissen en hyacinten, vanaf maart. Het precieze moment hangt af van het weer in de voorgaande weken.
Waar kan men het beste fietsen langs de bollenvelden?
De meeste velden liggen tussen Lisse, Hillegom, De Zilk en Noordwijkerhout. Het fietsknooppuntennetwerk verbindt die plaatsen met rustige routes van dertig tot veertig kilometer.
Mag men de bollenvelden in lopen?
Nee, de velden zijn privéterrein van de kwekers. Betreden beschadigt de gewassen en kan plantenziektes verspreiden. Foto's maken vanaf de berm of het fietspad is wel prima.
